Boek over vergeten (oorlogs)helden en Bekende Nederlanders
50 verhalen achter de grafstenen
De redder van James Bond, een muzikant die optrad met The Beatles, een SS'er die stierf als verzetsheld. Maandenlang struinde onderzoeker Remco Reiding met fotograaf Marco Hofsté langs de graven op Rusthof, op zoek naar bijzondere mensen en opmerkelijke verhalen. Hun vijftig verhalen en foto's zijn nu gebundeld in het boek Hier rust…
In mei 2018 reikte burgemeester Bolsius van gemeente Amersfoort het eerste exemplaar van “Hier rust...” uit aan de weduwe van Big John Russell. De muzikant uit Leusden is één van de 50 mensen die op Rusthof begraven liggen en in het boek zijn geportretteerd. Reiding beschreef hoe zwaargewicht Russell op bijzondere wijze werd begraven, Hofsté maakte van zijn opmerkelijke graf, met een blinkende gitaar, een fraaie foto.
Champagne op de begraafplaats
De presentatie - met bubbels en hapjes - vond plaats bij het graf van Russell. Champagne op een begraafplaats? ,,Tuurlijk kan dat'', aldus Wilco Plaggenborg, directeur van Rusthof. ,,Elke uitvaart is hier tegenwoordig maatwerk en soms overstijgen de wensen de bubbels, hoor.''
Plaggenborg noemt het boek 'drempel verlagend': ,,Door dit boek maken mensen op een andere manier kennis met de begraafplaats. Rusthof is niet alleen een plek van dood, maar ook van prachtige natuur en levendige verhalen.''
Zoektocht naar nabestaanden Sovjetsoldaten
Auteur Reiding, geboren in Amersfoort en opgegroeid in Leusden, kreeg bekendheid met zijn zoektocht naar nabestaanden van soldaten die op het Sovjet Ereveld naast Rusthof begraven liggen. Zelfs de BBC besteedde deze maand aandacht aan de in Amersfoort vermoorde Sovjetsoldaten. Zijn boek Kind van het Ereveld beleefde onlangs een zesde druk.
,,De meeste mensen hebben geen idee wie de oorlogsslachtoffers zijn, voor wie we op 4 mei op Rusthof twee minuten stilte houden'', vertelt Reiding. ,,Ik probeer te voorkomen dat hun verhalen in de vergetelheid raken.''
Nagedachtenis levend houden
Ook elders op Rusthof is Reiding daarom op zoek gegaan naar bijzondere verhalen. Om de doden een gezicht te geven en hun nagedachtenis levend te houden. Het heeft een boek opgeleverd over 50 oorlogsslachtoffers van verschillende nationaliteiten en bekende Nederlanders als dichter Gerrit Achterberg en zangeres Conny Vandenbos. Maar er komen ook bijzondere mensen in voor die we vergeten zijn, zoals luitenant-ter-zee Guus de Jongh, die een matroos het leven redde maar zelf verdronk.
,,Rusthof is echt een bron van mooie en bijzondere verhalen'', aldus Reiding. ,,Ik heb geprobeerd met woorden altaartjes te bouwen van mensen die ooit hoekstenen van onze samenleving waren. Van dominee tot zangeres, van minister tot stuntvlieger.''
Route langs de graven
Op Rusthof is een route uitgezet langs een deel van de graven. De wandeling brengt bezoekers op veel verschillende plekken op de begraafplaats. Bij de uitgelichte graven staan bordjes met de verhalen.
Boek bestellen
Het boek ‘Hier rust...’ kost € 17,50 en is te bestellen op www.remcoreiding.nl(Verwijst naar een externe website) of verkrijgbaar bij Rusthof en de lokale boekhandels.